珊瑚既非植物也非礦物，而是生活在海洋中的一種微生物（珊瑚蟲(chóng)）的產(chǎn)物，它的主要成分是碳酸鈣，和珍珠外層的成分相同。在沒(méi)有人為干擾的自然情況下，珊瑚在漫長(zhǎng)的歲月中逐漸形成。珊瑚的摩氏硬度為3.5~4，折射率為1.486-1.658，相對(duì)密度為2.65。歷史和由來(lái) 人類(lèi)對(duì)珊瑚（Coral）的使用可以追溯到古希臘和古羅馬時(shí)代。來(lái)自地中海的紅珊瑚當(dāng)時(shí)在日本被稱(chēng)為Kowatari（“波斯舶來(lái)品”）, 在奈良時(shí)代（公元710-784年）經(jīng)由絲綢之路被引入日本。在中世紀(jì)的歐洲，珊瑚（Coral）被大量運(yùn)用于宗教儀式的裝飾品和念珠的制作上。 19世紀(jì)早期，珊瑚（Coral）在英國(guó)非常流行。一枝枝的珊瑚原料從意大利的那不勒斯輸入到英國(guó)，英國(guó)的珠寶工匠運(yùn)用不同的題材例如櫻桃、漿果以及花卉造型創(chuàng)作出精美的珊瑚珠寶和雕刻品。成串的珊瑚珠成為少女們受洗時(shí)最受歡迎的禮品。在蘇格蘭，人們相信珊瑚可以令少女更加美麗健康。 在英國(guó)伊麗莎白女王9個(gè)月大的時(shí)候，她母親的一條粉紅珊瑚項(xiàng)鏈被作為禮物送給了她。這條項(xiàng)鏈在伊麗莎白的童年照片中多次出現(xiàn)，伊麗莎白的女兒安妮公主在1951年一歲生日時(shí)也佩戴過(guò)這同一條粉紅珊瑚的項(xiàng)鏈。英國(guó)王室擁有鑲嵌世界上最精美鉆石的權(quán)杖和王冠，即便如此，這條飽含英國(guó)王室傳統(tǒng)的粉紅珊瑚項(xiàng)鏈也被作為珍貴的珠寶世代相傳。珊瑚（Coral）采集 直到20世紀(jì)中期改用潛水的方法采集珊瑚（Coral）之前，采集一直通過(guò)拖網(wǎng)的方式進(jìn)行。時(shí)至今日，機(jī)器人被用于深海珊瑚采集，從而極大地保護(hù)了洋底的資源。構(gòu)成珊瑚礁的是六放珊瑚(Hexacorallia)，華盛頓條約禁止對(duì)這種珊瑚的采集，用于珠寶首飾的珊瑚是另外一種叫八放珊瑚(Octocorallia)的品種。日本的珊瑚采集禁令于1868年得以解除，進(jìn)入20世紀(jì)后，日本向位于地中海的珊瑚交易中心托里格雷科（意大利南部）的珊瑚出口變得十分活躍。意大利的珊瑚商人對(duì)來(lái)自日本的淡粉色珊瑚有相當(dāng)?shù)倪h(yuǎn)見(jiàn)，他們對(duì)一種日本人稱(chēng)為boke（朦朧）的淡粉色珊瑚興趣濃厚，這種珊瑚的顏色非常均勻被稱(chēng)為“天使之膚”。為了防止價(jià)格上漲，這些意大利商人故意把這種珊瑚貶稱(chēng)為“scialbo”（褪色） 或“ insignificante” （不夠級(jí)別）。這些意大利商人真可謂既深諳珊瑚之美又精通商業(yè)之道。珊瑚產(chǎn)地 用于珠寶首飾的八放珊瑚主要產(chǎn)自三個(gè)地區(qū)：地中海、日本/臺(tái)灣、夏威夷/中途島。不同產(chǎn)地的自然環(huán)境差異導(dǎo)致不同產(chǎn)地珊瑚有不同的特征，大小、顏色和品質(zhì)各異。地中海珊瑚的歷史源自地中海珊瑚。地中海珊瑚是一種珍貴的深紅色品種，叫corallium rubrum（紅色貴珊瑚）。這種珊瑚不管色調(diào)深淺如何變化，顏色總是紅色的，而且由于顏色分布均勻，非常容易加工。但這個(gè)品種大都尺寸很小，所以在市場(chǎng)上見(jiàn)到的多是圓珠形、弧面形和鈕扣形。圖中的 地中海珊瑚具有深紅鮮艷的顏色，被稱(chēng)為“牛血紅”。日本/臺(tái)灣這個(gè)產(chǎn)地產(chǎn)出的珊瑚具有經(jīng)典的桃紅色和被稱(chēng)為“天使之膚”的朦朧粉色，其原料的枝干長(zhǎng)度可以超過(guò)1米（39英寸），重量可達(dá)到10公斤（22磅）以上，在尺寸上遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)任何其它產(chǎn)地的珊瑚。這個(gè)產(chǎn)地也產(chǎn)出色調(diào)深淺不一的紅色和白色珊瑚，因?yàn)轭伾^(guò)于斑駁，使加工過(guò)程非常困難。但在日本和臺(tái)灣，這種大塊頭珊瑚得到了充分利用，被制作成各種各樣的珊瑚雕刻藝術(shù)品。夏威夷/中途島20世紀(jì)60年代，在中途島350到400米深（1150-1300英尺）的水域發(fā)現(xiàn)了珍寶級(jí)的珊瑚，有些珊瑚甚至要從深至2000米（6500英尺）的洋底采集。采集到的珊瑚有白色、桃紅色及其混雜色，也包括了非常類(lèi)似“天使之膚”的那種朦朧粉紅色。夏威夷/中途島產(chǎn)的小顆粒珊瑚顏色較深，大顆粒的往往是粉紅色的底色并伴以條紋和紅色斑點(diǎn)狀分布（如圖）。如何選擇選擇珊瑚色調(diào)的深淺完全取決于個(gè)人的偏好，一般來(lái)講尺寸越大顏色深紅的珊瑚比較貴重，但近年來(lái)淺色調(diào)變得越來(lái)越流行，比如美麗程度最高級(jí)別S級(jí)，深淺級(jí)別在1或2的淺粉色“天使之膚”就非常受歡迎。最好的選擇是避開(kāi)處理過(guò)的和顏色過(guò)于斑駁混雜的珊瑚材料，根據(jù)自己的預(yù)算挑選最喜歡的深淺色調(diào)。使用、保養(yǎng)和保存 因?yàn)樯汉魇怯袡C(jī)寶石，珊瑚首飾的設(shè)計(jì)和無(wú)機(jī)寶石首飾的設(shè)計(jì)有所不同。例如，在珊瑚有可能和肌膚直接接觸的部分往往使用貴金屬包裹以防止酸性汗液對(duì)珊瑚造成的腐蝕，又如在佩戴珊瑚項(xiàng)鏈時(shí)應(yīng)戴在衣物外部以避免和肌膚的直接接觸。珊瑚首飾大多采用穿孔連桿（post setting）的方式進(jìn)行鑲嵌，這種鑲嵌使用的膠易受清潔劑和水的影響，所以在烹飪、入浴或其他接觸水的場(chǎng)合時(shí)，應(yīng)摘下佩戴的珊瑚首飾。每次使用后，用干凈的軟布將珊瑚擦凈，這樣可以除去表面粘染的酸性汗液以保持珊瑚的亮色。 特別需要注意的是，珊瑚很容易被檸檬汁、醋和汗液中的酸性物質(zhì)腐蝕，例如當(dāng)接觸檸檬汁時(shí)，珊瑚表面會(huì)變得如下圖中那樣粗糙無(wú)光澤，所以珊瑚項(xiàng)鏈應(yīng)隔衣佩戴。雖然被腐蝕的珊瑚可以通過(guò)重新打磨來(lái)修復(fù)，但這種修復(fù)費(fèi)時(shí)而且昂貴，所以最好還是在佩戴時(shí)加以注意。 珊瑚的硬度只有摩氏3½ 至 4，屬于較軟的寶石材料，所以在保存時(shí)應(yīng)和其他種類(lèi)的寶石單獨(dú)存放，避免被刮傷。參考資料更多了解彩色寶石知識(shí)：

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