袁大頭是民國時期主要流通貨幣之一，其目前發行的壹圓面值，材質為白銀，因為紅銅較軟，是試打樣中最初用的材料，故鑄造銀元之前亦有先鑄造銅樣以作審核之用，民三版大頭目前僅見兩類銅質樣幣，有光邊、鷹洋邊二種版別，此幣邊道花紋因類似墨西哥鷹洋銀幣邊，故稱為鷹洋邊。這種設計的目的在于防止邊緣被刮取銀料，最終卻因此工藝破損率過高而放棄使用。在紅銅樣幣上做鷹洋邊，這是目前所見者寥寥數枚而已。
試鑄幣存世量極少，流傳到民間的更少。
試鑄幣就是沒有進入市場使用的。其實民國試鑄幣就是當時從國外買過來的機器，因為第一次鑄造，用銀改為銅，用銅水冷卻后機器鑄壓，試鑄幣是當時的完成品樣品。是后續鑄銀幣的對照品，整個國家這種版別才幾枚到十幾枚而以。機制幣的制作生產，從祖模設計、工具模翻制，從銅料熔煉，到壓軋銅板、制作銅餅、晃洗、退火、滾邊、印花等，前后涉及到的工藝流程有十幾個環節，需要不同技術工種緊密配合，可以說機制幣的生產過程，就是一件藝術品的繪制過程。
依據近代錢幣書籍記載數種試機銅樣來看，樣版幣有三個重要特征需要把握。
一是，采用紅銅（或稱紫銅），這主要是因為紫銅銅質純而較軟，尤其是其延展性好。機制沖壓能得到更好壓制檢驗效果，以便檢驗調試沖壓機力量，模具位置等等理想指標和效果等。
二是，由于試機銅樣，屬于沖壓機器調試階段的產品。因此，其試樣深淺并不一致，即：幾枚同類銅樣，其字口齒邊圖案等，會有深淺不一的現象。其道理不難理解，這種銅樣是為正式開鑄標準銀幣之前的調試品，沖打出幾枚淺的，再沖打幾枚深的，反復數次，最終調試出最佳的壓力指標和上下模距離等。當你遇到沖壓字紋淺的銅樣幣時，你需要把細，不能想當然給打入冷宮。
三是，銅樣使用板材相對較厚，其作用有兩個，1、檢驗機器沖壓力量，板若和銀幣板材一樣，則起不到調試沖壓字紋深淺，尤其是起不到校驗沖壓機力道的作用；2、磨合上下鋼模，因銅硬度高于銀，反復沖壓若干次銅材，可起到去除模具毛刺的作用，使模具光滑度提高，為正式鑄銀提供更好條件。由此的結果是，銅樣均較重，直徑略略大于正鑄銀幣，重量反重于正鑄銀幣或和正鑄銀幣重量相當，這就是為什么銅比重小于銀，反而銅樣幣重量重于或等于銀幣的重要原因。
據史料記載袁大頭在制造的時候是非常嚴謹的，不管是從重量或是成色都有一套相當嚴格的管理。不僅每星期要抽樣送到“財務部”化驗，而且中國銀行也會隨時派專員檢查，不合格的就地熔毀，做到絕不遷就，致使每一枚留存下來的“袁大頭”都是精品。而在銀幣收藏界袁大頭還有銀元之寶之稱，是中國近千種銀幣中影響最大的銀元品種?！霸箢^”銀元的通行促進了銀元的統一，更為“廢兩改圓”打下了堅實的基礎，極具收藏價值。
