國務院于1954年12月21日發布命令，責成中國人民銀行自1955年3月1日起發行新幣（第二套人民幣），收回舊幣（第一套人民幣），新舊幣的折合比率為新幣1元等于舊幣1萬元。　新中國成立后，中央人民政府采取了一系列措施，統一全國財經工作，在很短的時期內實現了金融物價的基本穩定，國民經濟得到了迅速恢復和發展，財政收支基本實現了平衡，并略有結余。為了進一步健全和鞏固我國的貨幣制度，以便利交易和核算

　　發行10年退出流通，變身收藏熱點

　　第二套人民幣珍藏冊紙幣是目前收藏的熱點，具有較好的防偽功能，容易識別，而且印制得很精美，適合大眾的收藏與投資。自從2005年開始第二套人民幣紙幣出現較大的漲幅，主要原因是由于第二套人民幣紙幣流通的時間短，存世量很少，但市場需求旺盛的結果。而第二套人民幣珍藏 冊紙幣多數是通過個人收藏或禮品冊成套的方式消耗、沉淀在個人手中，很少會回流到市場上，而針對第二套人民幣紙幣投資及炒作成分極少，因為市場上的貨源很 少，根本沒有貨源提供炒作，即使有大量的投資資金進入，也難達到炒作的目的。除開分幣與5角券仍有成封（即連號100張）的貨源外，其他的票券大多是舊票，全新品相極少，很難買得到，市價雖仍不斷地上漲，但未來的上漲空間依然極大。

　　11種面額16種版別，首次發行金屬分幣

　　第二套人民幣共發行了11種面額，分別是紙幣1分、2分、5分、1角、2角、5角、1元、2元、3元、5元、10元；由于后來對1元券和5元券的圖案、花紋進行了調整和更換顏色。這套人民幣面額結構較為合理，是新中國成立以來第一套具有完整貨幣體系的人民幣，首次實行主輔幣制，并發行了金屬分幣，使新中國貨幣進入紙、硬幣混合流通的時代。從此人民幣的幣值得到空前穩定，其面額結構體系成為未來各套人民幣結構體系的基礎。當時群眾中流傳著這樣的歌謠：“袁世凱時期，一鎊銀元買一鍋牛肉；蔣介石時期，一萬法幣買一條牛腿；毛澤東時期，一百元人民幣買一頭小牛。”

　　第一次也是唯一一次由外國代印人民幣

　　由于當時國內印鈔生產能力不足，又缺少高檔專用印鈔紙，因此面額3元、5元、10元的人民幣由國內設計繪樣，委托前蘇聯代印，稱為蘇印“三種票”。后來，蘇聯政府背信棄義，廢除中蘇兩國經濟技術合作的各項協議，召回在華工作的全部蘇方專家，導致中蘇關系惡化。對此，我國政府采取緊急措施， 1964年4月14日，中國人民銀行發布《關于限期收回三種人民幣票券的通知》，規定從4月15日起，蘇印“三種票”停止在市場流通，至5月14日止為收兌期。

　　收回蘇印“三種票”后，市場上大票缺乏，不利于人民生活和經濟發展。為此，1962年4月20日，中國人民銀行發行了深棕色5元券，其主景圖案與蘇印5元券相同，但該原版是由我國自己的雕刻師刻制的，印鈔紙首次采用了國產滿版水印紙。由于當時不具備生產10元券的條件，因此，該5元券是第二套人民幣中我國自己設計、雕刻、印刷及當時一段時期內市場上流通的最大面額貨幣，在當時發揮了極大的作用。這套人民幣中面值3元、5元、10元紙鈔是新中國人民幣由其他國家代印在歷史上唯一的一次體現。

　　人民幣設計背后的故事

　　第二套人民幣的設計得到了鄧小平、陳云、李先念等中央領導同志極大的重視和關懷，尤其是周總理提出了許多寶貴意見。該套人民幣的初步設計方案，于1950年1月上報中共中央，同年5月，中央原則批準。1951年2月，中國人民銀行再次上報了人民幣的設計、印刷方案。周恩來親自審核了該方案及每一個票版的畫稿，傳達了毛主席的指示，即人民幣上不要印毛主席的像、“中國人民銀行”行名排列應將從右向左改為從左向右的順序排列，并提出了許多重要修改意見，如5元券的主景“民族大團結”，周恩來指出：“民族大團結的主景可用，但根據毛主席的意見不要把他的像畫上”，后換為兩幅語錄牌，周恩來定為“中華人民共和國萬歲”及“中國各民族大團結萬歲”等要求重新修改完善。中央領導人的極大關懷和明確指示，為很好地完成這套人民幣的設計與印刷任務打下了堅實的基礎。

 　　這套人民幣上的“中國人民銀行”字樣，為當時的中國人民銀行職員馬文蔚書寫，已成為精品，后兩套人民幣仍沿用此字體，現中國人民銀行分支機構的行標基本采用這一字體。