第三套人民幣鈔票紙是國家貨幣專用紙。水印是鈔票紙的一個重要組成部分，是鈔票的主要防偽措施之一。它的生產(chǎn)，在多數(shù)國家是受法律限制的。同時它又是一種高精度的藝術(shù)品，是技術(shù)與藝術(shù)的高度結(jié)合。

　　水印，是在造紙過程中形成的，是“夾”在紙中而不是在紙的表面，迎光透視時可以清晰看到有明暗紋理的圖形、人像或文字。它是紙張在生產(chǎn)過程中用改變紙漿纖維密度的方法而制成的。水印有兩種形式：一種為滿版水印，即水印圖案在票面中不固定，散布在鈔紙各個部位，如同花布一樣；另一種為固定水印，即水印圖案固定在票面的某一固定位置，常以人物頭像或國家的重要標(biāo)志物為畫面題材。 

　　紙幣之所以采用水印紙，主要目的就是為了第三套人民幣防偽，這可以從下面一段故事及水印生產(chǎn)發(fā)展史得到證明。1887年，法國政府中的一些高級官員私自進(jìn)行勛章買賣，總統(tǒng)的女婿威爾遜成了被告之一。可是狡猾的威爾遜偽造了證件，揚言憑此足以證明他與此案無關(guān)。這時，法庭請來造紙廠的技師進(jìn)行鑒定。技師根據(jù)紙張水印的標(biāo)記，拿起威爾遜提供的證件，對著亮光看了看后肯定地說：這種紙是1885年生產(chǎn)的，而證件上注明的日期卻是1884年。于是威爾遜受到了應(yīng)得的處罰，法國政府內(nèi)閣全體辭職，總統(tǒng)格雷維也被迫下臺。水印最初是意大利的一些造紙匠們在13世紀(jì)時創(chuàng)造的。

　　1281年，意大利有個造紙匠偶然把一根銅絲掉進(jìn)了造紙的框框里，紙造出后，發(fā)現(xiàn)紙上有半透明的線條。這一發(fā)現(xiàn)啟發(fā)了造紙家們，于是他們把各種圖像花紋刻在盛紙漿的抄紙簾上，由于花紋凸凹的紋絡(luò)不同，制出來的紙張上就明顯地出現(xiàn)原來設(shè)計的圖案，花紋凹的地方，紙厚了一點，花紋凸出的地方，紙薄了一點。帶水印的紙張就是這樣制成的。早期的水印形狀為十字架，橫臂兩端有一小圓圈，中心有一大圓圈，它是早期希臘教會秘密派別的標(biāo)記，并以此作為一種秘密聯(lián)系的方法。在很長一個時期都是代表宗教的標(biāo)記，除少數(shù)造紙專家外，很少有人知道水印的這個作用。后來，歐洲使用紙幣時，發(fā)現(xiàn)了假鈔，水印防偽才引起了造幣家們的重視。1666年，瑞典的斯德哥爾摩銀行率先采用水印紙鈔票，此后，這種方法逐步在世界發(fā)展起來。

　　目前，世界各國的國家銀行，為防止有人偽造第三套人民幣鈔票，都要在鈔票紙上制作各種各樣的水印花紋。據(jù)不完全統(tǒng)計，當(dāng)今世界上使用的水印花紋約有幾萬種，除紙幣外，還被廣泛用于國際文件、產(chǎn)品商標(biāo)及各種證券上。