紫砂茶具因其造型古樸別致、氣質特佳，經茶水泡、手摩挲，會變為古玉色而倍受人們青睞。而紫砂壺是由紫砂泥料燒制而成的，紫砂礦原料主要分四大類：紫泥、本山綠泥、紅泥、緞泥。

紫泥，是宜興紫砂陶土三大泥類中最主要的泥類，也是宜興紫砂陶土中開發利用最早、最為普遍的一類泥料，宜興紫砂陶土80%以上屬于紫泥。宜興紫砂陶土之所以被稱之為“紫砂土”，與紫泥有著密切的關系。紫泥是指外觀色澤以紫色為主，偏深偏雜的一類陶土。宜興紫砂土是以紫泥為代表，紫泥，最能體現宜興紫砂古樸典雅的特征，盡顯紫砂風韻。紫泥質樸粗獷，沉郁頓挫，猶若成年男子，充滿陽剛之氣。用優質紫泥制作成的紫砂壺，經泡養后，溫潤如玉，有“紫玉金砂”之美譽。

紫泥的特點

一是可塑性良好。天然的礦物組成、化學組成和工藝特性，使紫泥具有良好的可塑性。紫泥可以根據需要，制作成任意大小的器件，且不易變形和裂開。部分紫泥粉碎至一定細度，不必與其他原料配合，單一原料即可成型燒成品種繁多的紫砂陶器，即使與其他紫砂陶土泥料相配合成，或與宜興陶土其他泥料相配合成，其天然的礦物組成、化學組成和工藝特性基本不會改變，改變的是色相、外表特征。紫泥就整體而言，屬于可塑性陶土，液限為26.37%，塑限為16.19%，可塑性指數為10.18。

二是透氣性好。紫砂泥中石英的含量較為豐富，石英與黏土、云母、赤鐵礦等共生于一體，被行家稱為泥中之“骨”，即紫砂泥的“砂”。紫泥中的石英顆粒粒徑較大，大于0.01mm顆粒，占70%以上，顆粒大，成陶后形成的氣孔也大，因而更具透氣性，外表砂質感也強。

三是穩定性好。紫泥燒成溫度范圍相對較高，燒結溫度為1200℃，燒結溫度范圍大于100℃，整體收縮率小，低于10%。

紫泥并非單一的礦料概念，紫泥若按產地、產狀、質地及色澤等來分，品種不下百個。紫泥絕大多數都沒有專門的名稱，原因就在于其性能都基本相同。以前宜興陶瓷原料總廠生產科，在對開采的陶土原料進行統計分析時，將少數泥質較優的紫泥稱為“1號紫泥”，其余較為均質的則統稱為“2號紫泥”。“1號紫泥”局限于底槽青等少數優質礦料，“2號紫泥”則涵蓋甚廣，絕大多數仍無固定名稱，少數則依據其外觀特征及其性能，冠以中槽青、老紫泥、紅棕泥、紅麻子等等名稱。

紫泥原礦外觀色澤多呈紫紅色、紫褐色、藍青色、藍紫色等，主要是因為沉積時的環境為氧化氣氛或強氧化氣氛而造成的。紫泥燒成后呈栗色、朱砂紫、豬肝色、黯肝色等，隨著燒成溫度的不同，外觀色澤由棕紅，漸向紫紅、赭色、紫黑色變化。