“菩提子”并不是菩提樹上所孕育而生的果實。菩提子之名的由來與宗教的佛珠文化有一定的關系，佛經中很早就記載佛家以木槵子制作佛珠。之后，人們將諸多的天然植物種子、果實、根莖等命名為菩提子，并流傳下來。菩提子在一定程度上體現其所蘊含的修持內心的意義，同時把玩文玩菩提也是一項上佳的修身養性的活動。

那么菩提手串珠子多少顆好呢?

1顆。一般來說，一顆珠往往比較貴重，挑選具有很高物質價值的珠子，表達了佩戴者的藝術審美品位，可以貼身攜帶或是懸掛在家中，體現了人們祈求平安幸福的美好愿望。

3顆。代表是“佛”、“法”、“僧”這三寶，多為虔誠的佛教信徒所持有。

6顆。分別代表了耳、鼻、舌、眼、身、意這“六根六情”，指代的是人的六種感官六種感知。這個一般較少!

12顆。在佛學中，常有“十二因緣”或是“二六之緣”一說，世間之事多為因緣而生又為因緣而去，而這12顆串珠就表明了這“十二緣起”。

14顆，這一數目也很常見，尤其是現在很多青年人極其青睞這一種串珠，借用了其“十四忍”的寓意。不過，也有研究者認為其代表的是佛家所說的“十四無畏”，體現的是勸誡修行的理念。

18顆。這一數目現在也比較常見，很多串珠都以此為準，民間也有“十八子”的說法，數目吉祥而且便于攜帶，故而頗為常見。從佛學的角度上說，其指的是佛家的十八羅漢亦或是佛祖的18種變化。

21顆。覆蓋了菩薩修行自大涅槃到成佛所經歷的21處階位，即“十地”、“十菠蘿蜜”和“佛果”。

27顆。每一顆串珠代表一位佛學圣者，合計為佛家27圣賢，源于小乘派系中“四向四果”之論。

36顆。36顆是108顆(后面我們會講到108顆)的精簡版本，主要是為了便于人們隨身攜帶，另外也傳達了以小見大、化繁為簡的奧妙哲理。

42顆。說的是菩薩修行中所要感悟的階位數目，只不過用“等覺”、“妙絕”兩顆串珠代替了“十信”、“四善根”，同“十住”、“十行”、“十地”、“十回向”共成42顆串珠。

54顆。此串珠數源于菩薩修行中所需感悟的54處階位，即“十信”、“十住”、“十行”、“十地”、“十回向”和“四善根”。

108顆。相對而言，這種數目的串珠較為普遍，大家在很多佛珠上都可以見到，暗指消除108種煩惱，求得身心安定，化做無欲無求的姿態，是很多修佛者佩戴文玩菩提子所選擇的數目。另外，108也是道家文化中天罡地煞的數目總和，佩戴亦有護身之意。

菩提的含義：菩提，是梵語bodhi音譯，是覺悟、智慧、知識、道路的意思，廣義講是斷絕世間煩惱而成就涅槃的智慧。

佩戴菩提根的寓意：

寓意一、菩提樹是智慧樹，佛陀在菩提樹下得到智慧，所以菩提根有慧根的寓意；菩提作為貝葉棕的種子，佛教的代言詞（出自：菩提本無樹，明鏡亦非臺）菩提，是梵語音譯，是覺悟、智慧、知識、道路的意思，菩提根借指掌握了智慧，知識。

 寓意二、白菩提根，為菩提根經過打磨加工而成，有的潔白如雪，有的略呈淡黃，明潤悅目。佩帶此珠，既助修行，也可消災，還有觀賞價值。

 寓意三、一百零八顆白菩提根手鏈是最為常見的數目，是為了表示求證百八三昧，而斷除一百零八種煩惱，從而使身心能達到一種寂靜的狀態。